Nell’ambito della campagna di sensibilizzazione Fair Sail promossa dall’Associazione Battibaleno per coniugare sport e rispetto dell’ambiente, in occasione del “2007 Anno del delfino” dichiarato dal Programma ambientale delle Nazioni Unite, Sabato e Domenica 9 e 10 giugno dal Marina di Varazze (SV) avrà luogo la prima edizione della Battibaleno Cup, la veleggiata della balena.

Nonostante la sua vicinanza e l’intensa utilizzazione di cui è oggetto per fini turistici, il bacino tirreno ligure provenzale è ancora relativamente sconosciuto ai diportisti per quanto riguarda i cetacei che lo abitano. In quest’area le condizioni oceanografiche, dovute principalmente alla “corrente ligure”, permettono lo sviluppo di un’importante ricchezza di nutrimento che attira i grandi cetacei che lì trovano le condizioni ideali per vivere, riprodursi e svezzare i loro piccoli.

Per proteggere questo luogo privilegiato, che specie d’estate rappresenta una delle massime concentrazioni di balene e delfini al mondo, è stata istituita ufficialmente dai governi d’Italia, Francia e Principato di Monaco, un’area marina protetta internazionale, il Santuario per i cetacei Pelagos. 

Nel mar Mediterraneo, come in tutti gli altri mari, la conservazione dei cetacei (e del loro ambiente naturale) passa attraverso il comportamento cosciente e rispettoso dei navigatori, unito a una migliore comprensione della loro distribuzione e dei loro spostamenti.

Battibaleno Cup – La veleggiata della balena è organizzata dall’Associazione Battibaleno in collaborazione con il VCN Varazze Club Nautico, la Lega Navale Italiana e la Capitaneria di Porto Guardia Costiera, per promuovere il rispetto e la conoscenza del mare e dare un contributo, navigando a vela, alla raccolta delle informazioni sulla presenza dei cetacei, secondo il metodo del transetto lineare (il più diffuso metodo per l’analisi della distribuzione dei cetacei e degli animali in genere) e della foto-identificazione.

Il transetto lineare è il metodo utilizzato dai pionieri della ricerca sui cetacei e conserva ancora intatto il suo fascino anche perché, per praticarlo, sono sufficienti binocolo e perseveranza nel comportarsi come veri osservatori del mare. Questa tecnica di monitoraggio si applica per le specie comuni di cetacei e si esegue in modo detto “di passaggio” che è un metodo di osservazione fra i meno intrusivi e di conseguenza crea meno disturbo per gli animali. 

Il principio del transetto lineare consiste nell’utilizzare una piattaforma di lavoro, in questo caso la barca a vela, che si muove in linea retta fra due punti a velocità costante e superiore a 3 nodi. Tre osservatori sono costantemente presenti sul ponte e scrutano il mare per 180 gradi in avanti rispetto  alla traiettoria dell’imbarcazione.

 “La superficie marina relativamente ristretta del santuario Pelagos permette di incontrare abbastanza facilmente le popolazioni di cetacei presenti e talvolta per eccesso di entusiasmo o inesperienza i diportisti si comportano in modo non corretto disturbando questi animali e provocando la loro fuga. In altri casi, nonostante il crescente desiderio e le aspettative di avvistamenti, gli equipaggi non sanno riconoscere i piccoli segni che indicano la presenza di cetacei intorno all' imbarcazione.- dichiara Alberto Marco Gattoni, Presidente dell’Associazione Battibaleno - “Per questo motivo è importante sensibilizzare i diportisti a comportamenti in mare rispettosi dell’ambiente coinvolgendoli direttamente nell’azione di monitoraggio e di conoscenza dei delfini, ma anche dei capodogli e delle balenottere, veri giganti del mare che popolano il Mediterraneo. La Battibaleno cup, in collaborazione con gli esperti velisti del VCN Varazze Club Nautico e della Lega Navale Italiana vuole creare un “centro di eccellenza di avvistatori di cetacei” che navigano questo luoghi di massima concentrazione di mammiferi marini, in vista dell’operazione Delphis 2007 (XI edizione), il grande censimento simultaneo dei cetacei che si svolgerà il prossimo 22 luglio.

 “Proprio per cercare di favorire al massimo la partecipazione dei diportisti si è scelta la formula della veleggiata, che consente a tutti di prendere parte a questa bella manifestazione” - dichiara Bartolomeo Carattino del VCN Varazze Club Nautico, lo storico club fondato nel 1919 e dal 1922 associato al Regio Yacht Club Italiano che nel 1927 dette origine alla Federazione Italiana Vela a cui è affiliato con il numero progressivo 09 che ne fa il primo club velico del Ponente ligure. “Due giorni di festa per tutti coloro che amano il mare e la vela e vogliono saperne d più sui delfini, questi animali con il sorriso stampato che ci accompagnano lungo le nostre navigazioni”.

La Battibaleno Cup 2007 avrà inizio la mattina di sabato 9 giugno (alle ore 10) al porto Marina di Varazze (SV) con il completamento delle iscrizioni, il briefing per l’attribuzione alle imbarcazioni dei transetti lineari sui quali effettuare la prima prova della Battibaleno Cup e  il corso per avvistatori di cetacei.