INFORMAZIONI PER LA STAMPA

LA RICERCA SUI CETACEI IN ITALIA: QUALE CONTRIBUTO PER LA CONSERVAZIONE?

• RICERCHE IN ATTO
• STATO DELLE CONOSCENZE NEL TIRRENO E MAR LIGURE
• PRESSIONI E MINACCE
• INDICAZIONI DI TUTELA

(ISPRA, Accademia del Leviatano Onlus, CE.TU.S Centro di ricerca sui cetacei, Acquario di Genova, Associazione Battibaleno, Delphis mdg, Dipartimento di biologia Università di Pisa Associazione, Oceanomare, CRAB Centro Ricerche Ambientali e Biologiche Coop., Dipartimento di biologia Università di Genova)

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Capodoglio / Foto Battibaleno

Genova,13 luglio 2006
Comunicato Stampa N° 1
Informazioni per la Stampa

Operazione Delphis 2006
Tutte le gradazioni del Blu

Organizzata dal 1996 ogni anno in luglio dall’Associazione Battibaleno, con il patrocinio di Regione Liguria, Regione Toscana, Regione Sardegna e della Presidenza Nazionale della Lega Navale Italiana, in collaborazione con Lega Navale Italiana, Acquario di Genova, Galata Museo del Mare e della Navigazione, l’operazione Delphis crea fra marinai, diportisti e appassionati del mare, una nuova generazione di navigatori naturalisti che navigano nel pieno rispetto dello spirito della navigazione, delle sue regole, della vita di bordo e dell’ambiente.

L’appuntamento per l’operazione Delphis 2006 è per domenica 16 luglio. Centinaia di diportisti di ogni età, a bordo di imbarcazioni d’ogni tipo e dimensione, partiranno dai diversi porti italiani e francesi e del Principato di Monaco affacciati all’area del Santuario per i Mammiferi Marini Pelagos, per disporsi, puntualmente e “in punta di piedi”, sulle coordinate prestabilite al fine di realizzare dalle ore 12.00 alle ore 13.00, osservazioni e fotografie sullo stato del mare e dei mammiferi marini presenti.

Gli obiettivi di Delphis

1. Creare una vera festa del mare intorno a questa manifestazione.
2. Associare marinai e diportisti e tutti gli amanti del mare ai fini ecologici e di monitoraggio della manifestazione.
3. Lo stesso giorno, alla stessa ora, posizionare i partecipanti in zone di mare prestabilite e legate fra loro, per effettuare delle osservazioni, delle fotografie e semplici test, identificando e fotografando le diverse specie di cetacei presenti nell’area del Santuario per i mammiferi marini, al fine di ottenere una preziosa “foto panoramica istantanea” dello stato del mare, partendo da un grande numero di osservazioni simultanee.
4. Fare conoscere al grande pubblico la ricchezza di vita e la bio-diversità dei mammiferi marini presenti, divulgando i risultati della nostra ricerca per sensibilizzare chi decide sull’importanza di proteggere questa zona.

Perché l’operazione Delphis

Il Mediterraneo ospita una delle più forti concentrazioni di delfini e balene al mondo. Purtroppo questi animali sono spesso minacciati dal comportamento non corretto degli utilizzatori dello spazio marittimo. Il crescente numero di diportisti che prendono il mare (in Italia oggi, si registra una barca ogni settanta italiani contro una ogni cinquemila negli anni ’60), guida Battibaleno e i propri partner verso il massimo impegno possibile per promuovere e sviluppare comportamenti in mare rispettosi delle regole della navigazione e dell’ambiente, responsabili della vita animale presente nel fragile ecosistema mediterraneo.

“Difendere il mare è uno dei principali fini istituzionali della Lega Navale Italiana in accordo con Capitaneria di Porto e associazioni Ambientaliste” – dichiara l’Ammiraglio Federico Biroli, Delegato Regionale della Lega Navale Italiana – “Per questo sin dal 1996, la LNI partecipa attivamente e direttamente in mare all’operazione Delphis organizzata dagli amici di Battibaleno per la conoscenza e la conservazione dei cetacei. “Tutti i soci della Lega Navale si attengono a un codice di comportamento che impone a ciascuno di rispettare e far rispettare l’ambiente marino e, dove possibile di usare il vento e le vele quali forze motrici delle imbarcazioni”. E’ necessario ricordare, – aggiunge Arnaldo Bonello Presidente della Lega Navale di Genova – che l’ambiente marino può essere salvato solo se alle imprese collettive di grande visibilità, si aggiungerà l’impegno responsabile dei singoli.”

Per Delphis 2006, Battibaleno sarà punto di riferimento organizzativo anche per i diportisti che partiranno dalle coste francesi, essendo venuto a mancare il contributo organizzativo del partner transalpino Rimmo. “La decisione di Rimmo di non partecipare quest’anno all’organizzazione non ha in nessun modo messo in dubbio lo svolgimento di Delphis e del programma di osservazioni visive previsto”, – dichiarano da Battibaleno – “Sin dala prima edizione del 1996, il carattere internazionale di Delphis che va di pari passo con quello del Santuario Pelagos, è un’elemento fondamentale della manifestazione che è ormai diventata l’appuntamento più atteso ogni anno da tutti i navigatori naturalisti”.

“Il Santuario Pelagos, è l’unica area marina internazionale in Europa inserita nelle liste ASPIM (area specialmente protetta di interesse mediterraneo)” – ricorda il Prof. Giulio Relini Presidente della Società Italiana di Biologia Marina e docente di Ecologia Animale del DIP.TE.RIS. dell’Università di Genova, membro (insieme alla dott.ssa Ilaria Fasce del dipartimento ambiente settore ecosistema costiero della Regione Liguria) del Comitato di Pilotaggio del Santuario Pelagos. “L’operazione Delphis che coinvolge i diportisti è una buona iniziativa di sensiblizzazione per ricordare l’esistenza di quest’area protetta che attualmente si trova ad un punto fermo, in attesa dell’insediamento del segretario francese nella sede genovese”.

L’edizione 2006 dell’operazione Delphis festeggia la recente decisione del Comitato di pilotaggio di Pelagos, il gruppo di regia cui fanno riferimento i governi dei tre Paesi (Italia, Francia e Principato di Monaco) che hanno firmato la convenzione per il Santuario, di istituire proprio a Genova, a Palazzo Ducale, il Segretariato esecutivo che sovrintenderà alla gestione dell’area protetta internazionale.

Segretario escutivo sarà il francese Philippe Robert che non potendo essere presente alla conferenza ha inviato un comunicato. “Ognuno dei tre Paesi promotori del Santuario ha molto lavorato, nel campo della ricerca, della sensibilizzazione e della gestione, con la proposta di misure concrete. Molti esempi mostrano una forte volontà di azione in favore della conoscenza e della protezione dei cetacei, come l’operazione Delphis, condotta in Francia e in Italia con il contributo dei diportisti dei tre paesi firmatari. Si tratta di un segno rilevante dello sforzo volontario di tutti gli amanti del mare e dei diportisti in particolare, che sono fra i primi a essere sensibili e pronti a proteggere questo vasto ecosistema marino”…

Il Santuario Pelagos è un luogo privilegiato, molto ricco di plancton, che in estate ospita una delle più forti concentrazioni di balene e delfini al mondo che trovano specialmente in estate, le condizioni ideali per vivere, riprodursi e svezzare i loro piccoli: una risorsa naturale unica, che presto passerà anche sotto la protezione dell’Unesco.

Ma proprio le particolare bellezza dell’area rischia di diventare motivo di minaccia se non viene trattata con attenzione. Battibaleno sottolinea che la mancanza di cultura marinara sta facendo crescere il numero di barche a motore (alcune consumano anche 15.000 litri di gasolio in dieci ore e sono in grado di viaggiare a velocità superiori ai 40 nodi ciorca 80 km/h.) che tracciano rumorosamente l’area del santuario e si avvicinano ai cetacei senza le dovute precauzioni, trasferendo in mare atteggiamenti che si è più abituati a vedere e sopportare sulle grandi arterie stradali.

“Il Progetto PELAGOS, Santuario Internazionale per i Cetacei, rappresenta un’occasione da non perdere per far vivere questi animali in un ambiente adatto alla loro esistenza”, – afferma il Prof. Antonio Di Natale, responsabile scientifico dell’Acquario di Genova e coordinatore già nel 1978 di uno dei primi studi che hanno poi portato alla realizzazione del Santuario: “Questi animali hanno imparato a convivere con la presenza dell’uomo fonte spesso di grande disturbo, infatti nell’area del Santuario vi è la più alta concentrazione di porti e di marina per barche turistiche al mondo, oltre che alcuni fra i grandi porti del Mediterraneo, Genova, Nizza e Marsiglia, molto trafficati da navi mercantili, petroliere e grandi navi da crociera”.

L’operazione Delphis, nata inizialmente per sollecitare la creazione del Santuario, mostra ora ai diportisti le ricchezze di vita del nostro mare e li guida verso un comportamento più rispettoso dell’ambiente e dell’andar per mare, arte antica che, nonostante le moderne tecnologie messe a disposizione per la navigazione, non è cambiata affatto.

L’associazione Battibaleno ringrazia
tutti i partecipanti in mare all’operazione Delphis,.

Le Aziende sostenitrici: ABB Process & Solution, Monte dei Paschi di Siena, Evinrude E-TEC TTM Tecnologie Trasporti Mare, Gruppo Amga

Il Galata Museo del Mare e della Navigazione di Genova, che conserva gli oggetti della storia e della cultura marinara

Associazione Battibaleno, Via degli Orefici, 8 – 16123 Genova – Fax: +39 010 2541608 Tel: +39 347 4344148 – delphis@battibaleno.it – www.battibaleno.it

ALLEGATO: Comunicazione di Philippe.Robert (Segretariato Esecutivo del Santuario Pelagos)

L’accordo per il per la protezione dei mammiferi marini in Mediterraneo è stato firmato dall’Italia, Monaco e la Francia in dicembre 1999, è poi entrato in vigore dopo la ratifica dalle tre parti nel febbraio 2002. Ognuno dei tre Paesi promotori del Santuario ha molto lavorato, nel campo della ricerca, della sensibilizzazione e della gestione, con la proposta di misure concrete.

Molti esempi mostrano una forte volontà di azione in favore della conoscenza e della protezione dei cetacei, come l’operazione Delphis, condotta in Francia e in Italia con il contributo dei diportisti dei tre paesi firmatari. Si tratta di un segno rilevante dello sforzo volontario di tutti gli amanti del mare e dei diportisti in particolare, che sono fra i primi a essere sensibili e pronti a proteggere questo vasto ecosistema marino.

Per quanto riguarda l’organizzazione amministrativa di Pelagos, le tre parti firmatarie si sono accordate su una strategia che prevede che la sede della segreteria esecutiva sia in Italia con base a Genova, nei locali del Regione Liguria, che la presidenza del Comitato scientifico e tecnica siano assicurate dal rappresentante di Monaco, e che il segretario esecutivo così come la sua assistente siano francesi.

La mia assistente, la Sig.ra Delphine Maurice è particolarmente competente in diritto amministrativo e marittimo internazionale, e parla perfettamente in italiano.
Da parte mia, ho garantito per sei anni l’organizzazione della parte francese di Pelagos nel quadro del Parco nazionale di Port-Cros. Noi siamo molto felici di giungere prossimamente in Italia per intraprendere la missione che ci è stata affidata.

In linea diretta col punto focale di ogni parte, aiuteremo ciascuno coinvolto nello sviluppo del Santuario Pelagos, per mettere in opera il piano di gestione adottato dalle tre parti. La struttura internazionale di gestione di questo vasto perimetro marittimo di 87 500 km², deve prendere ormai la sua forma concreta e rispondere agli obiettivi fissati dai tre paesi. Ciascuno nel suo campo di competenza deve potere contribuire alla messa in opera di questa grande sfida.

In questo spirito, la segreteria esecutiva potrà portare il suo supporto in accordo col responsabile nazionale nominato per ogni parte.

In attesa di essere definitivamente insediato a Genova in seno alla Regione Liguria, siamo ancora ospiti del Parco nazionale di Port – Cros, e saremo felici di incontrare gli attori istituzionali, scientifici ed associativi, appena sarà possibile” .

philippe.robert@espaces-naturels.fr
00 33 4 94 12 82 30

ASSOCIAZIONE BATTIBALENO
Comunicato Stampa – Informazioni per la Stampa

comunicato n°2
Genova,15 luglio 2006

Operazione Delphis 2006
Tutte le gradazioni del Blu

Si respira aria di soddisfazione nella sede di Battibaleno che organizza, con il patrocinio della Lega Navale Italiana e la partecipazione attiva dei suoi soci, l’operazione Delphis 2006: 240 gli equipaggi iscritti fino ad ora, mentre giungono ancora iscrizioni via fax o via e.mail.

Barche da crociera, motorsailer, imbarcazioni da regata che, per una volta, morderanno il freno infatti è chiaro che l’obiettivo di Delphis non è vincere, ma partecipare. Ci sono i fedelissimi, come l’equipaggio dell’imbarcazione Delphia, comandata da Giulio Candela della lega Navale di Milano che salperà con figli e i nipoti da Sestri Ponente, perché Delphis è anche l’occasione per condividere in famiglia o fra amici l’impegno per la tutela del mare.
Provenienti dai porti della Liguria, della Toscana, della Sardegna, simultaneamente e senza far rumore, gli equipaggi scrutano il mare alla ricerca di soffi, pinne, “splash che rivelino la presenza di un delfino, o per i più fortunati, di una balena.

L’operazione Delphis, nata inizialmente per sollecitare la creazione del Santuario Pelagos, mostra oggi ai diportisti le ricchezze di vita del nostro mare e li guida verso un comportamento più rispettoso dell’ambiente e dell’andar per mare, arte antica che, nonostante le moderne tecnologie messe a disposizione per la navigazione, non è cambiata affatto.

“Gli equipaggi di Delphis hanno ricevuto una speciale formazione per svolgere la loro missione in mare”, ricorda Alberto Marco Gattoni, Presidente dell’associazione Battibaleno – “ iniziando dalle
due regole d’oro”:- non arrecare disturbo agli animali, – armarsi di pazienza per riuscire a riconoscere i segni dell’avvistamento.

Come avvistare i cetacei: (educare lo sguardo)
L’avvistamento dei cetacei in mare è un po’ questione di fortuna, molto di esperienza ed appassionatamente di perseveranza.
Balene e delfini trascorrono la loro vita sott’acqua.
La presenza dei cetacei in superficie è dovuta al loro bisogno di respirare.
Il mare può sembrare deserto ma i cetacei, nonostante le apparenze, non sono mai molto lontani ed il miglior modo per vederli è di perseverare in un atteggiamento da veri avvistatori.
I segni che tradiscono la presenza dei cetacei sono principalmente: soffi, porzioni di schiena, pinne, teste, “splashs”.
La presenza costante di almeno un osservatore attento a bordo dell’imbarcazione è necessaria e ci vorrà un po’ di tempo per abituare gli occhi a percepire la minima irregolarità sulla superficie dell’acqua.
Gli osservatori non guarderanno in una sola direzione, ma dovranno “pennellare” con lo sguardo la superficie del mare per coprire la totalità del settore che desiderano sorvegliare.

Bisogna osservare tanto in prossimità quanto a distanza dalla barca.
Ricordate che la luce influisce moltissimo sull’aspetto di ciò che vediamo e che anche le condizioni del cielo modificano la nostra percezione dell’immagine e del colore del cetaceo avvistato. Inoltre, la velocità del vento (che determina l’altezza delle onde) e le condizioni meteorologiche sono tutti elementi che influiscono sull’avvistamento.

Come comportarsi: (silenzio prego)
Un cetaceo è costretto a salire in superficie per respirare e non può sempre allontanarsi abbastanza velocemente dalle barche a motore veloce.

Tra i cetacei che incontrerete in mare certi sono più vulnerabili degli altri: i neonati ed i giovani sono penalizzati dalla lentezza dei loro spostamenti e dalla minore resistenza e non possono effettuare lunghe apnee.

Alla vista di un gruppo di cetacei non sarete immediatamente informati del numero di animali presenti e di quanto esteso sia il gruppo a cui appartiene il primo cetaceo avvistato: alcuni possono trovarsi sotto la superficie del mare oppure possono essere molto distanti fra loro ma, nonostante ciò, appartenere allo stesso gruppo sociale.

La presenza della vostra barca in mezzo al gruppo potrebbe essere di forte disturbo per gli animali. Dal vostro comportamento in mare dipende la possibilità di attirare cetacei nei pressi della vostra imbarcazione. Con un comportamento lineare e corretto si ottiene la fiducia e la compagnia dei cetacei, anche per molte ore, durante la nostra navigazione.

Ricordate sempre che, nel luogo in cui i delfini stabiliscono, se lo desiderano, un contatto con le imbarcazioni di passaggio e sono quasi sempre in grado di allontanarsi velocemente dall’oggetto della loro curiosità, è possibile urtare e ferire gravemente con le eliche la Balenottera comune (24/26 meri di lunghezza e 50 70 tonnellate di peso), mammifero di natura timida, indolente, non aggressiva, grande nuotatrice con qualche ‘difficoltà di manovra. Si consiglia una veglia attenta durante la navigazione.

L’associazione Battibaleno ringrazia tutti i partecipanti in mare all’operazione Delphis.
Le Aziende sostenitrici: ABB Process & Solution, Monte dei Paschi di Siena, Evinrude E-TEC,
TTM Tecnologie Trasporti Mare, Gruppo Amga, Galata Museo del Mare e della Navigazione di Genova Associazione Battibaleno Via degli Orefici, 8 – 16123 Genova – Fax: +39 010 2541608 Tel: +39 347 4344148 – delphis@battibaleno.it – www.battibaleno.it

BATTIBALENO collabora attivamente alla campagna di sensibilizzazione del Ministero per l’Ambiente e della Difesa del Territorio: 

“UN MARE PER AMICO”.

La campagna “UN MARE PER AMICO”, destinata agli alunni e agli insegnanti delle 11.000 Scuole Elementari nazionali , è stata promossa dal Ministero dell’Ambiente e della Tutela del Territorio attraverso la Direzione per la Conservazione della Natura e la Direzione per la Difesa del Mare.

(Genova, 20-21 settembre 2004)

Il Santuario dei Cetacei come occasione di tutela 
e di sviluppo economico

Il Santuario per i cetacei – di fatto l’area marina protetta più grande d’Italia e del Mediterraneo – è l’occasione migliore per dimostrare che la tutela della biodiversità marina comporta benefici a tutti

Santuario per i cetacei e whale watching ecosostenibile: vantaggi per l’economia del turismo e vantaggi per l’ambiente

L’azione di tutela dei cetacei e del loro habitat può contare su un’arma di persuasione molto efficace. Si tratta del whale-watching, pratica turistica diffusa nelle aree dei santuari, con un impatto ambientale basso e ricavi in miliardi di Euro annui, derivati anche dal fiorire di strutture alberghiere, di ristorazione, produzione di gadget e souvenir tipici, nel rispetto delle balene e dell’identità locale.

I Santuari offrono un’opportunità unica per promuovere la conservazione delle specie e le attività di ricerca nel rispetto degli animali, quali le spedizioni periodiche per censire le specie, identificare e fotografare i singoli esemplari e monitorare le condizioni dell’ambiente.
La pratica del whale watching sempre più diffusa e sempre più ricercata da coloro che desiderano ammirare la bellezza di questi animali nasce in California nel 1955 per raggiungere, negli anni ’80, Australia, Nuova Zelanda, Canarie, Giappone ed altre nazioni. Nel corso degli anni ’90, questo andamento è andato crescendo, raggiungendo un tasso di diffusione del 12.1% annuo. Oggi, gli stati costieri dove si pratica il whale watching incassano da quest’attività 1 miliardo di dollari ogni anno, ecco perché viene ormai praticato in oltre 87 nazioni da oltre 9 milioni di persone all’anno Questa pratica, purché condotta nel pieno rispetto degli animali, può effettivamente combinare la conservazione delle balene con i benefici economici per le comunità locali. Gli operatori, ad esempio, devono assicurarsi che gli esemplari vengano avvicinati nel modo appropriato ed osservati ad una distanza di sicurezza. Se questo approccio cauto sarà alla base dell’attività del whale-watching, contribuirà a promuovere la conservazione degli ambienti marini, fornirà informazioni importanti sulle popolazioni di balene e porterà benefici alle comunità attraverso il turismo.

Santuari per cetacei e whale-watching

Tra le misure “istituzionali” volte al controllo della caccia ai cetacei, la Commissione baleniera internazionale ha designato aree di protezione in cui le popolazioni di balene possono riprodursi, nutrirsi e proseguire nel loro lento cammino di ripopolamento della specie. Il primo santuario fu creato in Antartide nel 1938. In questo settore non aveva ancora preso piede la caccia a scopi commerciali dei cetacei, e l’istituzione del santuario mirava a mantenere la condizione di immunità per le balene che popolavano quelle acque. Il santuario fu mantenuto fino al 1955, quando l’area fu riaperta alla caccia per tre anni, per ridurre l’incidenza della mattanza nel resto dell’Antartico. Seguì poi nel 1979 il santuario dell’Oceano Indiano, che protegge i luoghi dove tre quarti delle balene del mondo si recano per nutrirsi.
Nel 1993 in Italia è stato istituito il Santuario per i cetacei nel Mediterraneo occidentale.

I Santuari offrono un’opportunità unica per promuovere la conservazione delle specie e le attività di ricerca nel rispetto degli animali, quali le spedizioni periodiche per censire le specie, identificare e fotografare i singoli esemplari e monitorare le condizioni dell’ambiente oceanico.

Tuttavia, nonostante gli indiscutibili benefici dei santuari, ogni anno, ad ogni nuova riunione della Commissione Europea, le nazioni baleniere spingono per l’abolizione di questi santuari, o per la loro momentanea sospensione.

La situazione nel mondo: qualche esempio

Il Sud Africa presenta diverse aree marine protette, molte delle quali contengono habitat di mammiferi marini. Più di 20 aree marine protette sono visitate di stagione in stagione dalla balena franca australe (Eubalaena australis), 13 dalle megattere (Megaptera novaeangliae), 12 dalla susa pacifica (Sousa chinensis), 2 dal cefalorinco di Heaviside (Cephalorhynchus heavisidii), 15 dal delfino comune (Delphinus delphis), 2 dal lagenorinco scuro (Lagenorhynchus obscurus), 19 dal tursiope (Tursiops truncatus).

In Sud Africa il whale watching ha avuto un grande impulso a partire dalla metà degli anni ’90; in particolare le riserve marine di Walker Bay e di DeHoop sono punti di avvistamento eccezionali per l’osservazione in natura dei Cetacei.
Il Senegal è da sempre impegnato nella conservazione della natura coi suoi parchi nazionali, due dei quali sono importanti per la salvaguardia dei mammiferi marini. Il Parco Nazionale di Oiseaux du Djouji e il Parco Nazionale del delta del Saloum hanno entrambi gli habitat del lamantino africano (Trichechus senegalensis), e l’ultimo include le acque abitate dalla susa atlantica (Sousa teuszi).
L’Australia rappresenta un esempio invidiabile per la conservazione dei Cetacei, con la più grande rete al mondo di Santuari per i Cetacei, una rete istituita nel 1994 e che si estende su una superficie oceanica di oltre 30 milioni di kmq e che vede l’accordo di ben 11 nazioni del Pacifico. In particolare il Santuario australiano è il più vasto al mondo con i suoi 8,6 milioni di kmq. La rete dei Santuari del Sud Pacifico alimenta un volume di affari, legato all’industria del turismo e del whale watching, che nella sola Australia raggiunge i 42,5 milioni di dollari all’anno.

Il Canada ha istituito nell’area del fiume di S.Lorenzo in Quebec un Parco Marino Nazionale per la salvaguardia dei beluga (Delphinapterus leucas) e un’area marina protetta nel Gully (Canada orientale) per la conservazione dell’iperodonte boreale (Hyperoodon ampullatus) che si alimenta in queste acque.
Tra le aree protette istituite negli Stati Uniti, ricordiamo i Santuari marini delle Isole Channel in California, per la protezione di diverse specie di mammiferi marini tra cui le otarie, e il Santuario Nazionale per la salvaguardia delle megattere (Megaptera novaeangliae).

Inoltre sono state designate delle Aree Speciali per la Conservazione dei Cetacei, in particolare i tursiopi (Tursiops truncatus) nell’estuario del fiume Shannon in Irlanda e nella baia di Cardigan e Moray Firth in Gran Bretagna.

Islanda e whale watching

Oggi, mentre alcuni governi – un tempo dediti alla caccia – fra cui il Brasile, l’Australia, la Nuova Zelanda ed il Sud Africa, hanno abbracciato l’idea di fare del whale watching la sola ed unica alternativa sostenibile alla caccia commerciale, l’Islanda ha già invece annunciato la ripresa della caccia in acque dove fino all’agosto del 2003 le balene venivano “solo” osservate. All’inzio del 2003, l’Islanda, tornata a far parte dell’IWC nel 2002 con una riserva sulla moratoria, ha annunciato la propria intenzione di avviare nel 2004 un programma di ricerca “scientifica” che prevede l’uccisione di 100 balenottere minori, 100 balenottere comuni e di 50 esemplari di balenottera boreale. Nell’estate del 2003 sono stati uccisi i primi 38 esemplari. Simili piani sono stati già fortemente criticati dalle associazioni di whale watching, fra cui l’importante Icelandic Tourist Industry Association (ITIA) che annovera fra i propri membri anche l’Icelandair.

Eppure, anche in Islanda, il whale watching ha portato finora maggiori introiti di quelli della caccia alle balene, basti pensare che solo nell’anno 2002 sono stati incassati oltre 16 milioni di dollari, almeno quattro volte ciò che generò annualmente l’attività di caccia “scientifica” condotta da questa nazione tra il 1985 ed il 1989.

Per quanto riguarda l’Europa, oltre al Santuario dei Cetacei istituito nel Mar Mediterraneo, esistono santuari speciali dedicati alla conservazione dei Cetacei in Irlanda ed in Germania nel Mare di Wadden.

Paesi in via di sviluppo e whale watching

Lo sviluppo del whale watching a Vava’u (un arcipelago di isole nell’oceano Pacifico meridionale appartenenti al più importante di Tonga) fornisce un esempio di come possa apportare sostanziali benefici economici alle comunità anche in quelle nazioni considerate in via di sviluppo. Nel 1998, a Vava’u il whale watching, generò 58.000 dollari d’indotto, mentre indirettamente la spesa per il soggiorno dei visitatori raggiunse e superò il milione di dollari a stagione.

Coloro che operano nel turismo a livello locale sostengono con forza il whale watching. Nel 1999, da un sondaggio fra i cittadini dell’isola, risultò che il 62% avvertiva le balene come esseri viventi “estremamente importanti” per il turismo a Vava’u, un 30% le considerava “importanti” e solo l’8% ha affermato di non considerare la loro presenza utile al turismo. In tutta la regione, la speranza dalla popolazione riposta nelle balene, ha alimentato la crescita di un forte sentimento d’opposizione alla caccia commerciale. Operatori turistici ed esperti di whale watching sono d’accordo nell’affermare con forza che l’eventuale ritorno nella caccia a Tonga avrà conseguenze devastanti sul turismo e sull’intera economia delle isole.
I turisti che visitano questi luoghi fanno da eco alla contrarietà nutrita nei confronti della caccia commerciale – il 74% si definsce “fermamente contrario” ed il 21% “contrario”. Il 26% afferma, infatti, che proverebbe meno interesse verso un Paese che caccia le balene mentre, per il 52% degli intervistati, questo costituirebbe un vero ostacolo all’organizzazione di una vacanza proprio in quel luogo. Da sondaggi analoghi condotti in altre nazioni in cui si pratica whale watching, è emerso come quest’attività sia del tutto incompatibile con la caccia commerciale.

LA SITUAZIONE NEL MEDITERRANEO

Il Mediterraneo è il più grande mare “chiuso” del mondo: 2,5 milioni di kmq. In esso vivono circa 900 specie di pesci e circa 400 specie di piante marine. Il mediterraneo ospita un altissimo numero di specie endemiche (circa il 20%), paragonabile a quello dei mari tropicali. Attualmente meno dell’1% delle sue coste è protetto.

Nei nostri mari vivono numerose specie di Cetacei: stenella striata, delfino comune, tursiope, grampo, steno, pseudorca, globicefalo, zifio, la balenottera minore, l’orca, la balenottera comune, il capodoglio.
Una delle specie più interessanti è sicuramente la balenottera comune, un gigante del mare conosciuto fin dai tempi più antichi. Si è scoperto che la popolazione presente nel Mediterraneo è “isolata” rispetto a quella atlantica, poichè, anche se qualche esemplare attraversa lo Stretto di Gibilterra, non incide sulla popolazione residente.

Non c’è un censimento preciso sul numero di esemplari che vivono nel bacino Mediterraneo: l’unica stima disponibile riguarda soltanto il bacino Corso-Ligure-Provenzale e il Mediterraneo occidentale e limitatamente al periodo estivo, ottenuta ogni anno attraverso l’operazione Delphis, manifestazione nautica internazionale che Battibaleno organizza puntualmente dal 1997. In generale non si conosce la situazione delle popolazioni di cetacei ed è anche per questo motivo acquisire informazioni su altri siti di alimentazione nel Mediterraneo, oltre ad avere un’alta valenza scientifica è di fatto una buona notizia per il futuro delle balenottere, delle altre specie di Cetacei e per la fauna marina nel suo complesso.

Nel Mediterraneo, appena l’1% dei mari del pianeta, si concentra il 28% del traffico mondiale di petrolio, ovvero 300 petroliere che rilasciano complessivamente una scia nera di 2.800 tonnellate di petrolio al giorno, equivalenti a 15 “Prestige” (la petroliera affondata in Galizia) ogni anno. Si tratta di 280 scarichi illeciti al giorno mentre quelli scoperti dall’Agenzia Spaziale Europea (Esa) nel solo 1999 tramite satellite sono stati 1.638, che equivalgono a 17.000 kmq. di petrolio sversato in mare, tre volte la superficie della Corsica”. Solamente a Genova vengono sbarcate ogni anno diciotto milioni di tonnellate di greggio e derivati.

Purtroppo, nonostante la crescente conoscenza acquisita sulle minacce ai Cetacei, le iniziative rivolte alla loro protezione riguardano meno del 3% delle aree protette in tutto il mondo. La maggior parte delle iniziative di conservazione sono guidate da logiche di opportunità economica. Se negli ambienti terrestri la caccia e l’industria del turismo hanno spesso spronato le attività di conservazione, nell’ambiente marino la maggior parte delle pressioni economiche deriva dall’indebolimento dell’industria della pesca. Di conseguenza la maggior parte delle istanze di conservazione degli ambienti marini è legata alla ripresa della pesca. Una delle critiche maggiori all’istituzione delle aree marine protette in generale, e delle aree riservate alla protezione dei mammiferi marini in particolare, è quella di essere dei “parchi sulla carta”, cosa che da un lato dà la falsa sensazione di un successo in termini di conservazione e dall’altro deriva dalla mancanza di una regolamentazione e di una vigilanza di tali santuari.

BATTIBALENO è un’associazione no-profit per la tutela dell’ambiente mediterraneo, creata nel Luglio 1995, nella vocazione di migliorare le conoscenze e la percezione di balene e delfini regolarmente avvistati nel Mediterraneo. Il nostro fine è preservare il loro ambiente naturale, imparando a conoscere ed amare questi animali attraverso lo spirito sportivo della navigazione, nel rispetto delle sue regole, della vita di bordo e dell’ambiente.

BATTIBALENO, senza mai superare le proprie sfere di competenza, ed evitando le posizioni eccessive, si leva in difesa di balene, delfini, tartarughe ed altre innumerevoli specie animali , spesso vittime dell’attività umana esercitata con violenza e arroganza.